Torvossauro, um dos maiores terópodes do Jurássico

Crédito: Sergey Krasovskiy, 2014

    O torvossauro ("lagarto selvagem", do latim torvus, "selvagem", e do grego sauros, "lagarto") está entre os maiores dinossauros terópodes do período Jurássico, com estimativas de comprimento entre 9 e 11 m. Esse megalossaurídeo viveu entre aproximadamente 165 e 148 milhões de anos atrás, do final do Jurássico Médio (idade Caloviana) ao final do Jurássico Superior (idade Titoniana), na América do Norte, Europa e, possivelmente, África e América do Sul.

Plesiadápis, o precursor dos primatas

Crédito: Marie-Christine Lemayeur e Bernard Alunni

     O plesiadápis é um mamífero primatomorfo que viveu entre 62 e 55 milhões de anos atrás, do final do Paleoceno ao início do Eoceno, nas florestas subtropicais da América do Norte e Europa. Media cerca de 60 cm de comprimento e pesava em torno de 2,1 kg. Seu nome significa "próximo a Adapis", referindo-se a um primata primitivo que surgiu alguns milhões de anos mais tarde, no entanto sua classificação exata ainda gera dúvidas. Embora já tenha sido considerado um primata primitivo, os estudos mais recentes indicam que o plesiadápis faz parte de um grupo irmão aos primatas ou aos primatas e dermópteros (colugos).

Celidossauro, um dos primeiros dinossauros com armadura

© Mohamad Haghani

    O celidossauro ("lagarto do membro posterior") é um dinossauro ornitísquio do Jurássico Inferior das Ilhas Britânicas. Viveu entre 196,5 e 183 milhões de anos atrás, entre as idades Sinemuriana e Pliensbaquiana, tempo em que a Europa fazia parte do supercontinente Laurásia. Um dos tireóforos (dinossauros blindados) mais antigos que se conhecem, era um animal herbívoro de aproximadamente 4 m de comprimento e 270 kg - um tamanho médio para a época em que viveu.

Ikrandraco, o dragão de "Avatar"

© Zhao Chuang, 2014

     Ikrandraco é um gênero de pterossauro pterodactiloideo que viveu há 120 milhões de anos, durante a idade Aptiana do Cretáceo Inferior, na Ásia e na Europa. Seu nome significa "dragão ikran", uma homenagem à espécie fictícia de criatura voadora do filme Avatar, devido à sua notável crista na extremidade da mandíbula. Ele media cerca de 70 cm de comprimento e 1,5 m de envergadura.

Edafossauro, um dos primeiros grandes herbívoros do planeta

Edaphosaurus pogonias e o pequeno anfíbio Platyhystrix, que, apesar de também possuir vela, não é um animal relacionado.
Crédito: Dmitry Bogdanov, 2007

     O edafossauro é um gênero de sinápsido primitivo que viveu na América do Norte e oeste da Europa entre 303,4 e 272,5 milhões de anos atrás, do final do período Carbonífero (idade Gjeliana da época Pensilvaniana) até meados do Permiano (idade Roadiana da época Guadalupiana). Seu tamanho variava de 50 cm a 3,5 m de comprimento, dependendo da espécie (a maior era Edaphosaurus cruciger), e chegava a mais de 300 kg. Foi um dos primeiros tetrápodes herbívoros de grande porte (tetrápodes são os vertebrados com quatro membros). Especializado em se alimentar de vegetação baixa, acredita-se que evoluiu de ancestrais menores e insetívoros, a exemplo do Ianthasaurus.

Eudimorfodonte, um antigo pterossauro com dentes diferenciados

Crédito: Daniel Eskridge, 2021

    O eudimorfodonte é um gênero de pterossauro que viveu no sul da Europa, em ambientes próximos a lagoas, no final do Triássico, de 210 a 203 milhões de anos atrás (final da idade Noriana e início da Reciana), o que o torna um dos pterossauros mais antigos que se conhecem. De tamanho pequeno, tinha cerca de 1 m de envergadura e não pesava mais que 10 kg. Seu nome significa, em grego, "verdadeiros dentes de duas formas", em alusão ao dimorfodonte, descoberto muito antes. Enquanto este possuía dentes apenas de tamanhos variados, os dentes do eudimorfodonte exibem uma complexa diferenciação, distinguindo-o da maioria dos outros pterossauros, que tinham dentes simples ou nem tinham nenhum.

Cothurnocystis, um bicho sem pé nem cabeça

Crédito: Nix Illustration, 2016

    Cothurnocystis é um gênero enigmático de equinodermo (o grupo das estrelas-do-mar e ouriços-do-mar) que viveu durante o período Ordoviciano, entre 479 e 446 milhões de anos atrás, nos mares do Hemisfério Norte. Media apenas 5 cm de comprimento e habitava o leito oceânico. Seu nome vem do grego kóthornos, através do latim cothurnus, que quer dizer coturno, tipo de bota usada pelos antigos gregos e romanos, e cystis, "cisto" ou "vesícula" em latim. Significa, portanto, "vesícula em forma de coturno".

Compsógnato, um pequeno e delicado dinossauro

Crédito: Sergey Krasovskiy

    O compsógnato ("mandíbula elegante", do grego kompsós, "elegante", e gnathos, "mandíbula") é um pequeno dinossauro terópode que viveu na Europa entre 150 e 145 milhões de anos atrás, durante a idade Titoniana, no final do período Jurássico. Esse carnívoro bípede media até 1,25 m de comprimento e pesava em torno de 3,5 kg, tendo sido apontado, por décadas, como o menor dinossauro - hoje temos notícia de dinossauros não avianos ainda menores, como microrraptor, Parvicursor e Epidexipteryx. Também é uma das poucas espécies de dinossauro cuja dieta é conhecida diretamente por meio de fósseis: os dois exemplares conhecidos de compsógnato registram conteúdos estomacais com ossos de lagartos.

Estetacanto, o peixe com bigorna nas costas

Stethacanthus productus
© Jaime Chirinos, 2014

  O estetacanto ("espinho do peito", do grego stēthos, "peito", e akanthos, "espinho") é um gênero de peixe cartilaginoso que viveu do final do Devoniano (Devoniano Superior) ao final do Carbonífero (Pensilvaniano), entre 382,7 e 298,9 milhões de anos atrás. Nadou pelos mares ao redor do mundo - fósseis foram encontrados na América do Norte, Europa, Ásia e Oceania. Media cerca de 70 cm de comprimento e pesava de 4,5 a 9 kg.

Ofiacodonte, o "lagarto" de sangue quente

Ophiacodon mirus
Crédito: Dmitry Bogdanov

    O ofiacodonte ("dente de cobra") é um gênero de sinápsido da família Ophiacodontidea, que viveu da idade Casimoviana (subperíodo Pensilvaniano) do período Carbonífero à idade Kunguriana (época Cisuraliana) do período Permiano, entre 306 e 280 milhões de anos atrás, na América do Norte e Europa. É um dos sinápsidos mais basais e está próximo da linha evolutiva que leva aos mamíferos. Maior do que a maioria dos outros tetrápodes (vertebrados de quatro membros) de seu tempo, ele variava de 1,6 a 3,6 m de comprimento e de 26 a 230 kg em massa.

Mastodonsauro, o anfíbio com dentes transpassantes

Mastodonsaurus giganteus
Crédito: Vladislav Egorov, 2017

    O mastodonsauro ("lagarto com dentes em forma de seios") é um anfíbio temnospôndilo do Triássico Médio e Superior, que viveu entre 247 e 201 milhões de anos atrás, na Europa. Pertence ao grupo dos capitossauros, caracterizados por seu grande tamanho e estilo de vida provavelmente aquático. Os maiores indivíduos atingiam 4 a 6 m de comprimento, dos quais quase um quarto corresponde à cabeça.

Calicotério, a mistura de cavalo com preguiça-gigante

Crédito: Julio Lacerda

    O calicotério ("besta do seixo", do grego khalik, "seixo", e thērion, "besta") é um mamífero perissodáctilo extinto que viveu na Europa, Ásia e África, entre 15 e 7 milhões de anos atrás, na época Miocena. Lembrando uma mistura de cavalo com preguiça-gigante, pesava cerca de 1,5 tonelada e media até 2,6 m de altura nos ombros.

Listrossauro, o soberano do Triássico Inferior

© John Sibbick / Science Photo Library

    O listrossauro ("lagarto pá", do grego listron, "pá", e sauros, "lagarto") é um terápsido dicinodonte (grupo de sinápsidos) que viveu entre 255 e 250 milhões de anos atrás, do final do Permiano ao início do Triássico, na África, Ásia, Europa e Antártida. Esse herbívoro robusto variava de 60 cm a 2,5 m de comprimento, dependendo da espécie, com uma média de 90 cm e 90 kg. Ele sobreviveu à extinção Permo-Triássica, há 252 milhões de anos, e tornou-se o vertebrado terrestre mais comum do Triássico Inferior.

Metriacantossauro, o lagarto de espinhas moderadas

Crédito: James Kuether

    O metriacantossauro ("lagarto de espinhas moderadas", do grego metrikos, "moderado", akantha, "espinha", e saurus, "lagarto") é um dinossauro terópode que viveu em meados do Jurássico, de 160 a 154 milhões de anos atrás, na Inglaterra. De porte médio,  chegava a 8 m de comprimento, 2 m de altura na cintura e pesava em torno de 1 tonelada.

Hipsilofodonte, o pequeno corredor

Grupo de hipsilofodontes cruza um riacho.
© James Field, 2017

    O hipsilofodonte ("dente de Hypsilophus", antigo nome científico da iguana) é um dinossauro ornitísquio do início do Cretáceo, que viveu na Inglaterra, de 130 a 125 milhões de anos atrás. Era um pequeno animal bípede e herbívoro, ou possivelmente onívoro, que chegava a 1,8 m de comprimento, 50 cm de altura e 20 kg. Provavelmente vivia em grupos.

Notossauro, um réptil semiaquático

Notossauro persegue dois Placodus.
© John Bindon

    O notossauro ("lagarto falso", do grego nothos, "falso", e sauros, "lagarto") é um gênero extinto de réptil sauropterígio do período Triássico. Viveu aproximadamente entre 240 e 210 milhões de anos atrás, desde a Europa e o norte da África até a China. Tinha, em média, 4 m de comprimento e 90 kg, embora as maiores espécies (Nothosaurus zhangi e Nothosaurus giganteus) atingiam 5 a 7 m.

Rhyniognatha, o inseto mais antigo

O fóssil singular permaneceu intocado no Museu de História Natural de Londres por mais de 70 anos.
Crédito: Museu de História Natural de Londres / Alamy Stock Photo

    Rhyniognatha ("mandíbulas de Rhynie") é considerado o mais antigo inseto conhecido do mundo. Viveu no norte da Europa e surgiu bastante cedo no Devoniano, entre 407 e 396 milhões de anos atrás, quando os primeiros ecossistemas terrestres do planeta estavam sendo formados. Lembra superficialmente uma traça-dos-livros atual e media, possivelmente, 5 mm de comprimento.

Bariônix, o dinossauro pescador

Crédito: Davide Bonnadonna

    O bariônix ("garra pesada", do grego barys, "pesado", e onyx, "garra") é um terópode espinossaurídeo do início do período Cretáceo, que viveu entre 130 e 125 milhões de anos atrás, na Europa. Era um espinossaurídeo muito semelhante ao sucomimo e chegava a mais de 9 m de comprimento e 2 t. Provavelmente vivia às margens de rios e lagos, espreitando peixes e outros animais aquáticos, e passava grande parte do dia na água.

Ornitoqueiro, um dos primeiros pterossauros descobertos

© Julius T. Csotonyi, 2008

    O ornitoqueiro é um pterossauro do início do período Cretáceo, que viveu no Reino Unido, há 110 milhões de anos. Vestígios indicam que era um réptil voador de porte médio, estimado em 5 m de envergadura e 45 kg. Seu nome significa, em grego, "mão de pássaro" - na época em que foi descrito, acreditava-se que os pterossauros eram os ancestrais diretos das aves.

Metopossauro, um grande anfíbio

Metoposaurus e o pequeno anfíbio Gerrothorax.
Crédito: Andrey Belov

    O metopossauro ("lagarto dianteiro") é um anfíbio temnospôndilo do final do Triássico, que viveu na Europa e América do Norte, entre 230 e 201 milhões de anos atrás. Alimentava-se principalmente de peixes, que capturava com sua boca ampla, cheia de dentes aciculares afiados. Media até 3 m de comprimento, pesava cerca de 454 kg e vivia em rios e lagos. O metopossauro e seus parentes mais próximos são caracterizados pelos olhos posicionados bem à frente na cabeça.