Gliptodonte, o tatu encouraçado

Crédito: Pavel Riha, 2005

    O gliptodonte (do grego "dente estriado") é um grande mamífero, parente dos tatus, que viveu durante o Pleistoceno até o início do Holoceno, de 2,5 milhões a 11 mil anos atrás. Surgiu na América do Sul e posteriormente migrou para a América Central. Com sua armadura óssea arredondada e patas atarracadas, sua aparência lembra superficialmente um jabuti, mas chegava a 3 m de comprimento, 1,5 m de altura e 1 tonelada.

Gonfotério, um "elefante" de quatro presas

Crédito: Charles R. Knight, 1901 / Museu Americano de História Natural

    O gonfotério ("besta fundida") é um proboscídeo extinto que alcançava 3 m de altura, 4 toneladas e quase 4 m de comprimento. Habitou a Eurásia, a África e as Américas, entre 15 e 5 milhões de anos atrás, do Mioceno ao Plioceno.

Megalodonte, o maior tubarão que já existiu

Crédito: Herschel Hoffmeyer / Shutterstock

Atualizado em março de 2021

    O megalodonte ("dente grande", do grego mégas, "grande", e odoús, "dente") é uma espécie extinta de tubarão pertencente ao gênero Otodus ("dente em forma de orelha"), que inclui outras espécies extintas. Considerado um dos maiores e mais poderosos predadores que já existiram, é estimado em até 16 m de comprimento e 60 t, embora tivesse, em média, 10,5 m e 48 t. Viveu entre 23 e 3,6 milhões de anos atrás, do início do Mioceno a meados do Plioceno, em mares tropicais e temperados de todo o mundo. Fósseis foram encontrados nas Américas, Europa, África, sul da Ásia, Japão e Oceania.

Mastodonte

Rebanho de mastodontes-americanos (Mammut americanum)
Crédito: Charles R. Knight, 1897

Atualizado em dezembro de 2017

O mastodonte (gênero Mammut) é um proboscídeo distantemente relacionado aos elefantes, que habitou as Américas Central e do Norte do final do Mioceno, há 5,3 milhões de anos, ao final do Pleistoceno, cerca de 10 mil anos atrás. Comparado ao mamute (gênero Mammuthus), o mastodonte tinha pernas mais curtas e um corpo mais alongado, estrutura semelhante à do elefante-asiático de hoje (Elephas maximus), porém mais robusta. Podia chegar a 4,5 m de comprimento e 6 t.

Esmilodonte, o tigre-dentes-de-sabre

Smilodon populator, a maior espécie de tigre-dentes-de-sabre, viveu na América do Sul, inclusive no Brasil.
© Mauricio Antón

O esmilodonte (do grego "dentes de sabre") é um felídeo extinto, conhecido popularmente como tigre-dentes-de-sabre (embora outros animais também sejam chamados assim). Viveu nas Américas durante a época Pleistocena, entre 2,5 milhões e 10 mil anos atrás. Apesar do nome popular, não possui parentesco próximo com o tigre atual, ou nenhum outro felino existente.