Estetacanto, o peixe com bigorna nas costas

Stethacanthus productus
© Jaime Chirinos, 2014

  O estetacanto ("espinho do peito", do grego stēthos, "peito", e akanthos, "espinho") é um gênero de peixe cartilaginoso que viveu do final do Devoniano (Devoniano Superior) ao final do Carbonífero (Pensilvaniano), entre 382,7 e 298,9 milhões de anos atrás. Nadou pelos mares ao redor do mundo - fósseis foram encontrados na América do Norte, Europa, Ásia e Oceania. Media cerca de 70 cm de comprimento e pesava de 4,5 a 9 kg.

Arandaspis, um antigo e estranho peixe

Crédito: Christian Darkin

    Arandaspis ("escudo de Aranda") é um gênero extinto de peixe sem mandíbula, que viveu no início do período Ordoviciano, em torno de 480 a 470 milhões de anos atrás. Descoberto na Austrália, seu nome vem de uma tribo aborígene local, a Aranda. Media cerca de 15 cm de comprimento e é um dos peixes ordovicianos mais bem conhecidos.

Guiyu, a última peça do quebra-cabeça dos peixes

Crédito: (autor desconhecido)

    Guiyu oneiros (do mandarim "peixe fantasma") é a mais antiga espécie de peixe ósseo que se conhece. Viveu no sul da China há 419 milhões de anos, no final do Siluriano. Seu tamanho é estimado em 33 cm de comprimento, e o corpo possuía uma cobertura de ganoína, substância semelhante ao esmalte dos dentes e que forma as escamas de certos peixes.

Helicoprion, o peixe de mandíbula espiralada

© Ray Troll

    O Helicoprion ("serra em espiral") é um peixe cartilaginoso semelhante aos tubarões, que surgiu nos oceanos do Carbonífero, há 280 milhões de anos, e se extinguiu há 250 milhões, no início do Triássico. Viveu onde hoje são Ásia, Oceania e América do Norte. Media de 3 a 4 m de comprimento e pesava entre 300 e 450 kg.

Squalicorax

© Robert Nicholls, 2003

    O Squalicorax (do latim e do grego, respectivamente, "tubarão corvo") é um gênero extinto de tubarão do período Cretáceo, que viveu de 105 a 65 milhões de anos atrás, desaparecendo junto com os dinossauros. O comprimento variava de 2 a 5 m, dependendo da espécie, e o peso era em torno de 230 e 450 kg.

Acanthodes

Fauna lacustre do Carbonífero.   
© Alain Bénéteau

Atualizado em março de 2015

    O Acanthodes (que significa "base com espinhos") é um peixe que viveu entre 409 e 280 milhões de anos atrás, do início do Carbonífero ao início do Permiano. Media 30 cm de comprimento e pesava 300 g. Fósseis foram encontrados na Europa, na América do Norte e na Austrália, incluindo esqueletos completos.

Xiphactinus, o peixe voraz

Xiphactinus devora uma ave Hesperornis.
Crédito: Julius T. Csotonyi
© Science Photo Library / Instituto Smithsoniano

Atualizado em dezembro de 2020

    O Xiphactinus (combinação de grego e latim que significa "espada raiada", em referência aos raios de suas nadadeiras) foi o maior peixe ósseo do período Cretáceo e um dos maiores peixes ósseos predatórios que já existiram, chegando a mais de 6 m de comprimento e 1 tonelada. Viveu entre 112 e 66 milhões de anos atrás (da idade Albiana do Cretáceo Inferior à idade Maastrichtiana, no final do Cretáceo Superior), nos mares de todo o mundo.

Leedsichthys, o maior peixe ósseo que já existiu

© Robert Nicholls, 2003

Atualizado em agosto de 2019

    O Leedsichthys ("peixe de Leeds", do grego ichthys, "peixe") é um peixe ósseo actinopterígio que viveu no final do período Jurássico, de 165 a 152 milhões de anos atrás (idade Caloviana do Jurássico Médio à idade Titoniana do Jurássico Superior), nos mares da Europa à América do Sul. Estimativas recentes definem cerca de 16 m de comprimento e 45 t para os maiores indivíduos, fazendo dele o maior peixe ósseo de que se tem notícia. Membro da família dos paquicormídeos (Pachycormidae), o Leedsichthys faz parte de uma linhagem de grandes peixes filtradores do Mesozoico, sendo o mais antigo animal marinho filtrador a atingir esse porte.

Climatius, um peixinho espinhoso

© Dmitrijs Paramonovs

(Atualizado em março de 2015)

    O Climatius ("peixe inclinado", por causa da sua cauda voltada para cima) é um gênero extinto de tubarão com espinhos que viveu na América do Norte e Europa entre 430 e 375 milhões de anos atrás, do final do Siluriano ao início do Devoniano. Pesava cerca de 200 g, e, ao longo de seus 7,5 cm de comprimento, ostentava um total de quinze espinhos afiados.

Megalodonte, o maior tubarão que já existiu

Crédito: Herschel Hoffmeyer / Shutterstock

Atualizado em março de 2021

    O megalodonte ("dente grande", do grego mégas, "grande", e odoús, "dente") é uma espécie extinta de tubarão pertencente ao gênero Otodus ("dente em forma de orelha"), que inclui outras espécies extintas. Considerado um dos maiores e mais poderosos predadores que já existiram, é estimado em até 16 m de comprimento e 60 t, embora tivesse, em média, 10,5 m e 48 t. Viveu entre 23 e 3,6 milhões de anos atrás, do início do Mioceno a meados do Plioceno, em mares tropicais e temperados de todo o mundo. Fósseis foram encontrados nas Américas, Europa, África, sul da Ásia, Japão e Oceania.

Dunkleosteus - uma armadura poderosa

Crédito: (autor desconhecido)

Atualizado em maio de 2014

    O Dunkleosteus (do grego "ossos de Dunkle", homenagem a David Dunkle) é um peixe que viveu durante o período Devoniano, entre 380 e 360 milhões de anos atrás, nos mares rasos de todo o mundo. Alcançava 10 m de comprimento e 4 toneladas.

Cheirolepis

    O Cheirolepis ("peixe mão") é um peixe extinto que viveu no período Devoniano há 400 milhões de anos, na Europa e América do Norte. Tinha 25 cm de comprimento.

Hybodus

© Alain Bénéteau

    O Hybodus ("dente curvo") foi um tubarão primitivo que viveu do fim do Permiano ao início do Cretáceo, de 260 a 100 milhões de anos atrás. Crescia a até 2,5 m de comprimento e 300 kg. Seus dois tipos de dentes refletem uma dieta variada, que incluía peixes e moluscos.