Cronossauro, o titã do mar

Kronosaurus queenslandicus
Crédito: Sergey Krasovskiy

    O cronossauro ("lagarto de Cronos", a divindade do tempo na mitologia grega) é um gênero extinto de plesiossauro pliossaurídeo. Com um comprimento estimado em até 10 m, é um dos maiores pliossaurídeos conhecidos e, por isso, foi nomeado de acordo com o líder dos titãs gregos. Pesava cerca de 10 t e viveu no início do período Cretáceo, entre 125 e 99 milhões de anos atrás, em mares rasos pelo mundo (fósseis foram encontrados na Austrália e na Colômbia).

Plesiossauro

© Jonathan Kuo

    O plesiossauro (gênero Plesiosaurus, cujo nome significa "semelhante a lagarto", do grego plesios, "próximo a", e sauros, "lagarto") é um extinto réptil sauropterígio encontrado na Inglaterra, mas que deve ter vagado por vastos mares no início do Jurássico, entre 200 e 175 milhões de anos atrás. De tamanho moderado em relação a seus parentes, media cerca de 3,5 m de comprimento e pesava 450 kg. É um representante antigo e bastante típico da ordem Plesiosauria, à qual emprestou seu nome - cuidado para não confundir, pois os membros dessa ordem também são chamados de plesiossauros.

Pliossauro, o tiranossauro dos mares

Pliossauro ataca um plesiossauro.

© Raúl Martín, 2008 / National Geographic Magazine

    O pliossauro (do grego "mais lagarto") é um gênero extinto de plesiossauro pliossaurídeo que viveu no Jurássico da Europa, de 155 a 147 milhões de anos atrás. Chegava a medir mais de 10 m de comprimento e pesar 10 t. Sua dieta incluía desde peixes, lulas e outros répteis marinhos até, muito possivelmente, gigantes como o Leedsichthys.

Elasmossauro, um dos maiores plesiossauros

© Dorling Kindersley

Atualizado em setembro de 2017

    O elasmossauro (do grego "lagarto de placas finas", referindo-se aos ossos de sua cintura pélvica) é um plesiossauro que viveu no Mar Interior Ocidental, onde hoje é a América do Norte, há 80,5 milhões de anos, durante a idade Campaniana do Cretáceo Superior. Chegava a 3 toneladas e 10,3 m de comprimento, dos quais mais da metade correspondia somente ao pescoço. Este era composto por 72 vértebras, um número recorde que só foi batido com a descoberta do Albertonectes.

Liopleurodonte

Liopleurodon ferox
© Ivan Stalio

Atualizado em janeiro de 2014

    O liopleurodonte (que significa "dentes de lados lisos") é um grande plesiossauro pliossaurídeo que viveu no final do período Jurássico, entre 160 e 155 milhões de anos atrás, nos mares europeus. Alcançava 7 m de comprimento e 2,5 t.