Águia-de-haast, a maior águia que já existiu

Os maoris contam histórias de uma ave monstruosa conhecida como Pouakai, que era capaz de matar e devorar homens. Lendas à parte, os maoris realmente tiveram contato e caçaram águias-de-haast.
Crédito: Colin Edgerly

    A águia-de-haast (Hieraaetus moorei) é uma espécie extinta de águia que viveu na Ilha Sul da Nova Zelândia, do final do Pleistoceno ao Holoceno. Surgiu entre 1,8 milhão e 700 mil anos atrás e desapareceu há aproximadamente 600 anos, apenas. É a maior águia conhecida que já existiu, atingindo 1,4 m de comprimento nas fêmeas e uma altura de aproximadamente 90 cm.

Genyornis, o último pássaro-trovão

© Roman Uchytel / Science Photo Library

    O Genyornis ("ave da mandíbula", em grego) é uma antiga ave não voadora que viveu na Austrália entre 1,8 milhão e 40 mil anos atrás, no final do Pleistoceno. Com até 2,25 m de altura e 250 kg, era uma ave grande e volumosa, com asas pequenas e pernas fortes. Seus parentes vivos mais próximos são os patos e gansos. Foi o último membro da família de aves Dromornithidae, conhecidas como "pássaros-trovão" ou "patos demoníacos", das quais o maior representante é o gigante Dromornis.

Presbyornis, um antigo parente do ganso

© Amber Hill, 2016

    Presbyornis é um gênero extinto de ave anseriforme que viveu nas épocas Paleocena e Eocena, de 62 a 34 milhões de anos atrás, na América do Norte. Tinha o tamanho e a forma de um ganso, com pernas mais compridas e pés palmados.

Inkayacu, um pinguim a cores

© Julio Lacerda

    Inkayacu ("rei da água", em língua quíchua) é um gênero extinto de pinguim que viveu no Peru no final do Eoceno, há 36 milhões de anos. Este gigante media cerca de 1,5 m de altura e pesava até 59 kg, apesar de não ter sido o maior de todos os pinguins. Porém, o que torna sua descoberta ainda mais surpreendente são as penas fossilizadas, que ajudaram os cientistas a compreender melhor a evolução dessas aves.

Kelenken, a maior ave-do-terror

© Roman Uchytel

    A Kelenken (nome vindo de uma divindade indígena) é uma antiga ave não voadora da extinta família Phorusrhacidae, conhecidas como "aves do terror". Viveu há 15 milhões de anos, no início da época Miocena, na Argentina. Alcançava cerca de 3 m de altura e 250 kg.

Pelagórnis

© Peter Trusler / Museum Victoria

    O pelagórnis (nome que significa "pássaro pelágico") foi uma ave marinha que viveu de 10 a 5 milhões de anos atrás. A envergadura da espécie encontrada no Chile, o Pelagornis chilensis, é uma das maiores dentre as aves já descobertas, 5,18 m. Viveu também nas regiões que hoje correspondem a França, Marrocos, Austrália e Peru. Pesava de 23 a 34 kg, media 1,25 m de altura e sua cabeça tinha cerca de 40 cm.

Gastórnis

© Jaime Chirinos / Science Photo Library

Atualizado em setembro de 2013

    O gastórnis ("ave de Gaston") é uma ave não voadora extinta, pertencente ao grupo das chamadas "aves do terror". Viveu na Europa e na América do Norte entre o Paleoceno e o Eoceno, de 56 a 40 milhões de anos atrás. Atingia 2,2 m de altura e 280 kg, com um crânio de 70 cm.

Argentavis, a maior ave voadora de todos os tempos

O Argentavis devia se alimentar de carniça e, inclusive, poderia ter comportamento de cleptoparasita, ou seja, que rouba as presas de outros predadores, como deste desafortunado tilacosmilo.
Crédito: (autor desconhecido)

Atualizado em fevereiro de 2026

    O Argentavis é um gênero extinto de ave teratornitídea que está entre as maiores aves voadoras que já existiram. Viveu nos Pampas da Argentina no final da época Miocena, entre 9 e 6,8 milhões de anos atrás. Seu nome vem do latim argentum ("prata") e avis ("ave"), significando, portanto, "ave da prata" ou, por extensão, "ave argentina", em alusão ao país onde foi descoberta. Media entre 5,1 e 7,5 m de envergadura e pesava até 72 kg.

Phorusrhacos, a ave do terror

© 2001 BBC

(Atualizado em setembro de 2013)

O Phorusrhacos (que significa, do grego, "portador de rugas", talvez em referência à superfície enrugada de sua mandíbula) foi uma das maiores aves predatórias não voadoras e viveu durante a época Miocena, entre 27 e 15 milhões de anos atrás, na atual Patagônia. Media 2,5 m de altura, pesava aproximadamente 130 kg e seu bico media 60 cm. Seus parentes mais próximos nos dias de hoje são as seriemas, porém muito maiores que elas.

Titanis

© 2001 Dorling Kindersley

Atualizado em setembro de 2013

O Titanis (do grego, "gigante", relativo aos titãs da mitologia grega) era uma ave predadora que viveu de 5 milhões a 1,8 milhão de anos, entre as épocas Plioceno e início do Pleistoceno, nas planícies abertas da América do Norte. Media 2,5 m de altura e pesava mais de 150 kg, havendo, porém, grandes diferenças entre cada sexo.