Pelagórnis

© Peter Trusler / Museum Victoria

    O pelagórnis (nome que significa "pássaro pelágico") foi uma ave marinha que viveu de 10 a 5 milhões de anos atrás. A envergadura da espécie encontrada no Chile, o Pelagornis chilensis, é uma das maiores dentre as aves já descobertas, 5,18 m. Viveu também nas regiões que hoje correspondem a França, Marrocos, Austrália e Peru. Pesava de 23 a 34 kg, media 1,25 m de altura e sua cabeça tinha cerca de 40 cm.
    O cálculo do tamanho das asas foi baseado na análise de ossos bem preservados. Aves com asas maiores voavam mais longe e caçavam suas presas mais facilmente nos oceanos. O pelagórnis mergulhava e pescava, com o bico longo e pontudo, repleto de projeções parecidas com dentes, grandes peixes e lulas.

    Apesar dos ossos finos e leves como os de um pterossauro, as grandes penas que cobriam o corpo do pelagórnis poderiam tê-lo tornado muito pesado. Uma das causas da extinção do pelagórnis, apontam os especialistas, pode ter sido o seu peso, que prejudicava a velocidade e a capacidade de voo. Além disso, por causa do tamanho, os filhotes deveriam ser cuidados por um longo período, tornando-os mais suscetíveis a predadores.

Classificação científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Aves
Ordem: †Odontopterygiformes
Família: †Pelagornithidae
Gênero: †Pelagornis
Espécies: †Pelagornis miocaenus, †P. mauretanicus e †P. chilensis

© Carlos Anzures

Fóssil peruano (topo) e fóssil chileno (acima).

© Carlos Anzures, 2010

Fontes: Ache Tudo e Região, HypeScience e Wikipedia.