Echioceras

Crédito: (autor desconhecido)

Atualizado em maio de 2014

    O Echioceras é um amonite que viveu no início do período Jurássico, entre 196 e 190 milhões de anos atrás, nos mares rasos de todo o mundo. Sua concha media de 4 a 6 cm de diâmetro, em média.

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    Acredita-se que era um nadador veloz que flutuava pouco acima do fundo do mar, movimentando-se por propulsão a jato, ou seja, expulsando do corpo jatos de água e, desse modo, sendo impulsionado na direção contrária. Alimentava-se de pequenos organismos e detritos, os quais agarrava com os tentáculos que rodeavam sua mandíbula - estrutura semelhante a um bico.

    Como ocorre em todos os amonites, conforme o animal crescia, ele construía câmaras maiores a partir da abertura da concha. Isso fazia aumentar o número de voltas da espiral e também permitia que as câmaras antigas fossem usadas como tanques flutuadores (entenda melhor no tópico "Como funcionava a concha dos amonites", no artigo Amonites (Ammonoidea)). A concha ampla e estreita do Echioceras é reforçada por costelas finas e retas, bem espaçadas, que se tornavam progressivamente mais fortes à medida que novas surgiam.
    O Echioceras é um parente próximo do gênero Asteroceras. Seus fósseis são encontrados nas rochas jurássicas do Canadá, de Hong Kong, da Turquia e do Reino Unido; o primeiro foi nomeado em 1878.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Mollusca

Classe: Cephalopoda

Subclasse: †Ammonoidea

Ordem: †Ammonitida

Família: †Echioceratidae

Gênero: †Echioceras

Espécies: †Echioceras raricostatum, †E. delicatum e †E. intermedium

Echioceras raricostatum com 37 mm, encontrado na Inglaterra.

Este belo fóssil provém de Charmouth, na Inglaterra, e é constituído de pirita, mineral que produz cristais com reflexos dourados (por isso também chamado de ouro de tolo).

Fontes: Enciclopédia dos dinossauros e da vida pré-histórica (São Paulo: Abril, 2008) e Wikipedia.