Psitacossauro, o dinossauro papagaio

© Raúl Martín

Atualizado em agosto de 2013

    O psitacossauro ("lagarto papagaio", do grego) era um dinossauro herbívoro e bípede que viveu no período Cretáceo, de 130 a 100 milhões de anos atrás. Media em torno de 2 m de comprimento, 75 cm de altura e pesava de 25 a 80 kg, dependendo da espécie.

© Mundo Pré-Histórico

    Ganhou esse nome devido ao bico forte e afiado, parecido com o de um papagaio, que era usado para cortar plantas, mas não mastigá-las; para isso, engoliam pedras (os gastrólitos). Seu crânio era extremamente alto e curto, desprovido do folho e dos chifres proeminentes que viriam a se desenvolver em ceratópsios posteriores. Ao que tudo indica, foi um animal bastante numeroso, vivendo ao longo de toda a paisagem desértica da Ásia: há fósseis da Mongólia, da China, da Rússia e, possivelmente, da Tailândia (Psittacosaurus sattayaraki). 

    Também é notável por ser o gênero de dinossauro com mais espécies (onze ou doze), e pelo menos uma delas tinha penas na cauda. Fósseis de mais de 400 indivíduos, desde bebês até adultos, já foram coletados, incluindo esqueletos completos, o que permitiu vários estudos detalhados sobre o psitacossauro, um dos dinossauros mais completamente conhecidos.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clado: Sauropsida

Clado: Dinosauria

Clado: †Ornithischia

Clado: †Neornithischia

Clado: †Marginocephalia

Clado: †Ceratopsia

Família: †Psittacosauridae

Gênero: †Psittacosaurus

Espécies: †Psittacosaurus mongoliensis, †P. amitabha, †P. gobiensis †P. lujiatunensis, †P. mazongshanensis, †P. meileyingensis, †P. neimongoliensis, †P. ordosensis, †P. sattayaraki?, †P. sibiricus, †P. sinensis e †P. xinjiangensis

Reconstruções, em escala, de algumas das várias espécies de psitacossauro.
© Nobu Tamura

© Sergio Pérez

Fontes: ThoughtCo e Wikipedia.