Ceratossauro, o terópode com chifres

© Jonathan Kuo

    O ceratossauro (do grego "lagarto com chifres") foi um grande terópode predador do final do Jurássico. Viveu entre 153 e 148 milhões de anos atrás, na América do Norte. Seu comprimento é estimado em até 6,7 m, e seu peso, até 980 kg.

© Mundo Pré-Histórico

    É caracterizado por grandes maxilas, crânio estreito, dentes longos em forma de lâmina e, principalmente, seu chifre arredondado no focinho. Os braços eram curtos, mas fortes; a cauda era alta e flexível, o que seria uma excelente ajuda para nadar. Possuía, ainda, uma armadura dérmica incomum entre os terópodes, na forma de pequenos calombos ósseos espalhados ao longo das costas. O chifre nasal devia ser usado para exibição, sendo provável, assim, que tivesse cores vibrantes. Além dele, dois pequenos chifres sobre os olhos eram formados por extensões dos ossos lacrimais.
    O ceratossauro alimentava-se de dinossauros herbívoros e carniça. Apesar de ser menor que outros predadores de seu tempo, como o alossauro e o torvossauro, ocupava nichos ecológicos diferentes. Com um corpo alongado e flexível, o ceratossauro teria vantagem em ambientes de floresta e com plantas baixas. É conhecido primariamente a partir de rochas de Utah e Colorado, EUA, mas vestígios também foram encontrados em Portugal e na Tanzânia. A espécie-tipo, Ceratosaurus nasicornis, foi descrita por Othniel C. Marsh em 1884.

Classificação científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clado: Sauropsida
Clado: Dinosauria
Clado: Saurischia
Clado: Theropoda
Família: †Ceratosauridae
Gênero: †Ceratosaurus
Espécies: †Ceratosaurus nasicornis, †C. dentisulcatus? e †C. magnicornis?

© Julius T. Csotonyi, 2007

Fontes: Mental Floss, Natural History Museum of Utah, Prehistoric Wildlife e Wikipedia.