Sinoceratops, o ceratopsídeo chinês

Crédito: Tuomas Koivurinne, 2010

    O Sinoceratops ("rosto com chifres chinês", do latim sino, "chinês", e do grego keras, "chifre", e ops, "rosto") é um dinossauro ceratópsio que viveu entre 72 e 66 milhões de anos atrás, no final do Cretáceo, no leste da China. Era um grande herbívoro quadrúpede, podendo atingir um tamanho estimado em 6 m de comprimento, 2 m de altura e 2 toneladas. Este é o primeiro ceratopsídeo descoberto na China e provavelmente o único de toda a Ásia - todos os demais membros da família Ceratopsidea foram encontrados na América do Norte.

© Mundo Pré-Histórico

    Tinha um pequeno chifre nasal e um folho curto sobre o pescoço, adornado por uma série de pequenos espinhos curvados para frente. O Sinoceratops é também um dos maiores centrossauríneos conhecidos (os ceratopsídeos de folho curto), muito maior do que qualquer outro membro basal deste grupo. Porém, também possui características que lembram os chasmossauríneos, tornando difusa a distinção entre as duas subfamílias. Sua posição mais primitiva dentro de Centrosaurinea ajuda a entender como eles evoluíram e pode indicar que os ceratopsídeos se originaram na Ásia, antes de se dispersarem pela América do Norte.
    O Sinoceratops foi descoberto em 2008 na Formação Xingezhuang, próximo à cidade de Zhucheng, província de Shandong, e nomeado em 2010 pelo pesquisador Xu Xing e sua equipe, com base em partes de três crânios. No mesmo local, foram descobertos o hadrossaurídeo Shantungosaurus, o ceratópsio Zhuchengceratops e o tiranossaurídeo Zhuchengtyrannus.

Classificação científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata

Clado: Sauropsida
Clado: Dinosauria
Ordem: †Ornithischia
Subordem: †Ceratopsia
Família: †Ceratopsidae
Subfamília: †Centrosaurinae
Gênero: †Sinoceratops
Espécie: †Sinoceratops zhuchengensis

O Sinoceratops ganhou fama ao aparecer no filme Jurassic World: Reino Ameaçado, em 2018.
Crédito: Andrey Atuchin

Reconstrução de Sinoceratops.

Fontes: Philip J. Currie Dinosaur Museum, Smithsonian.com e Wikipedia.