Inostrancevia, o maior predador do final do Permiano

Inostrancevia ataca filhote de escutossauro.
© Dmitry Bogdanov, 2008

    O Inostrancevia é um sinápsido terápsido extinto do norte da Rússia. Viveu no final do período Permiano, de 260 a 254 milhões de anos atrás. É o maior membro conhecido da família dos gorgonopsídeos, predadores aparentados aos mamíferos, caracterizados por longos caninos semelhantes aos dos dentes-de-sabre.

© Mundo Pré-Histórico

    Chegava a 3,5 m de comprimento e 450 kg. Tinha um crânio grande, estreito e forte, de até 60 cm. Seus dentes caninos eram fortemente desenvolvidos, os superiores medindo até 15 cm e suas raízes correspondendo a metade desse tamanho. Eles seriam utilizados para perfurar o pescoço de suas vítimas. O corpo do Inostrancevia era esguio e poderoso, com pernas bastante curtas. Provavelmente foi o maior predador de seu ecossistema, capaz de derrotar outros grandes vertebrados, incluindo o réptil blindado escutossauro. Dessa forma, o Inostrancevia e outros gorgonopsídeos estariam inseridos no mesmo nicho ecológico que no Cenozoico seria preenchido pelos grandes felinos. Acredita-se que caçava sozinho e emboscava suas presas sempre que tivesse chance.

    O Inostrancevia é conhecido por vários crânios fossilizados e dois esqueletos quase completos, descobertos na região de Arkhangelsk, na Rússia, no final do século XIX. Porém, não foi batizado até 1922, quando recebeu seu nome em homenagem ao geólogo russo Aleksandr Inostrantsev.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata
Clado: Synapsida

Ordem: Therapsida

Família: †Gorgonopsidae

Subfamília: †Inostranceviinae

Gênero: †Inostrancevia

Espécies: †Inostrancevia alexandri, †I. latifrons e †I. uralensis

Esqueleto montado de Inostrancevia alexandri.

© Raúl Martín, 2003

Fontes: Melbourne Museum, New Dinosaurs, Prehistoric Wildlife e Wikipedia.