Placerias, o hipopótamo do Triássico

© Christian Jégou / Science Photo Library

Atualizado em janeiro de 2014

    O Placerias ("corpo largo") é um dicinodonte (grupo de sinápsidos terápsidos) que viveu de 220 a 210 milhões de anos atrás. Um dos maiores herbívoros do Triássico, chegava a medir 3,5 m de comprimento e pesar quase 1 tonelada.

© Mundo Pré-Histórico

    Tinha um pescoço grosso, pernas fortes e corpo robusto. Seu bico desdentado era usado para cortar galhos, raízes e arrancar plantas, enquanto as duas presas curtas poderiam servir para defesa ou disputas por território e fêmeas. Provavelmente viveu em um ambiente sazonal, no qual, na estação seca, teria cavado a terra dura com as presas à procura de raízes. A evidência fóssil para isso é o desgaste das presas, que apresentavam sulcos profundos em sua superfície. Na estação chuvosa, o Placerias vivia como os atuais hipopótamos, gastando grande parte de seu tempo chafurdado na água e comendo, o que teria lhe dado alguma proteção contra predadores terrestres, como o Postosuchus.
    Fósseis de quarenta Placerias foram encontrados nos Estados Unidos, perto de St. Johns, no sudeste do Parque Nacional da Floresta Petrificada, Arizona. Foi nomeado em 1904.

Classificação científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clado: Synapsida
Ordem: Therapsida
Infraordem: †Dicynodontia
Família: †Kannemeyeriidae
Gênero: †Placerias
Espécies: †Placerias gigas, †P. gigus e †P. hesternus

Placerias hesternus

© Matt Celeskey

Foto: Museu Rainbow Forest do Parque Nacional da Floresta Petrificada, Arizona, EUA

Fontes: ABC, AVPH, ThoughtCo e Wikipedia.