Koolasuchus, o último temnospôndilo

Crédito: Tiko, 2019

    O Koolasuchus ("crocodilo de Kool") é um anfíbio temnospôndilo que viveu na Austrália entre 125 e 113 milhões de anos atrás, na idade Aptiana do Cretáceo Inferior, sendo o temnospôndilo mais recente que se conhece - os demais não passaram do período Jurássico. Essa criatura aquática atingia 4 a 5 m de comprimento e até 500 kg.

Estetacanto, o peixe com bigorna nas costas

Stethacanthus productus
© Jaime Chirinos, 2014

  O estetacanto ("espinho do peito", do grego stēthos, "peito", e akanthos, "espinho") é um gênero de peixe cartilaginoso que viveu do final do Devoniano (Devoniano Superior) ao final do Carbonífero (Pensilvaniano), entre 382,7 e 298,9 milhões de anos atrás. Nadou pelos mares ao redor do mundo - fósseis foram encontrados na América do Norte, Europa, Ásia e Oceania. Media cerca de 70 cm de comprimento e pesava de 4,5 a 9 kg.

Águia-de-haast, a maior águia que já existiu

Os maoris contam histórias de uma ave monstruosa conhecida como Pouakai, que era capaz de matar e devorar homens. Lendas à parte, os maoris realmente tiveram contato e caçaram águias-de-haast.
Crédito: Colin Edgerly

    A águia-de-haast (Hieraaetus moorei) é uma espécie extinta de águia que viveu na Ilha Sul da Nova Zelândia, do final do Pleistoceno ao Holoceno. Surgiu entre 1,8 milhão e 700 mil anos atrás e desapareceu há aproximadamente 600 anos, apenas. É a maior águia conhecida que já existiu, atingindo 1,4 m de comprimento nas fêmeas e uma altura de aproximadamente 90 cm.

Mutaburrassauro, um dinossauro narigudo

Crédito: Alamy Stock Photo

    O mutaburrassauro ("lagarto de Muttaburra") é um dinossauro ornitópode de cerca de 7 m de comprimento e 3 toneladas. Viveu no nordeste da Austrália entre 112 e 99,6 milhões de anos atrás, no início do período Cretáceo, e deve ter convivido com dinossauros como Atlascopcosaurus, Austrosaurus, Diamantinasaurus e Wintonotitan.

Genyornis, o último pássaro-trovão

© Roman Uchytel / Science Photo Library

    O Genyornis ("ave da mandíbula", em grego) é uma antiga ave não voadora que viveu na Austrália entre 1,8 milhão e 40 mil anos atrás, no final do Pleistoceno. Com até 2,25 m de altura e 250 kg, era uma ave grande e volumosa, com asas pequenas e pernas fortes. Seus parentes vivos mais próximos são os patos e gansos. Foi o último membro da família de aves Dromornithidae, conhecidas como "pássaros-trovão" ou "patos demoníacos", das quais o maior representante é o gigante Dromornis.

Arandaspis, um antigo e estranho peixe

Crédito: Christian Darkin

    Arandaspis ("escudo de Aranda") é um gênero extinto de peixe sem mandíbula, que viveu no início do período Ordoviciano, em torno de 480 a 470 milhões de anos atrás. Descoberto na Austrália, seu nome vem de uma tribo aborígene local, a Aranda. Media cerca de 15 cm de comprimento e é um dos peixes ordovicianos mais bem conhecidos.

Lepidodendro, a árvore com escamas

© DeAgostini / Getty Images

    Lepidodendron ("árvore com escamas", do grego lepido, "escama", e dendron, "árvore") é um gênero extinto de planta primitiva, vascular e arborescente, da divisão Licopodiófitas (Lycopodiophyta). Podia alcançar 40 m de altura, e seu tronco media até 2 m de diâmetro. Viveu de 383 a 205 milhões de anos atrás, na América do Norte, Europa, Ásia, Austrália e Indonésia. Fazia parte das extensas florestas tropicais do Carbonífero, crescendo em aglomerações densas nas regiões pantanosas. Sobreviveu ainda no Permiano, mas suas populações já entravam em declínio.

Cronossauro, o titã do mar

Kronosaurus queenslandicus
Crédito: Sergey Krasovskiy

    O cronossauro ("lagarto de Cronos", a divindade do tempo na mitologia grega) é um gênero extinto de plesiossauro pliossaurídeo. Com um comprimento estimado em até 10 m, é um dos maiores pliossaurídeos conhecidos e, por isso, foi nomeado de acordo com o líder dos titãs gregos. Pesava cerca de 10 t e viveu no início do período Cretáceo, entre 125 e 99 milhões de anos atrás, em mares rasos pelo mundo (fósseis foram encontrados na Austrália e na Colômbia).

Livyatan - os maiores dentes do mundo

© Brian Choo, 2016

    Livyatan ("Leviatã" em hebreu, o monstro bíblico) é um gênero extinto de cetáceo, que viveu na época Miocena, de 9,9 a 8,9 milhões de anos atrás (idade Tortoniana), no oceano Pacífico. Similar ao cachalote atual, estima-se que media de 13,5 a 17,5 m de comprimento, tendo o crânio 3 m, e pesava até 57 t. Junto com o megalodonte, que viveu nas mesmas águas, era o maior predador de sua época. Adaptado para capturar grandes animais com sua boca cheia de dentes, predava tubarões, focas, golfinhos e até outras baleias.

Megalania, o megalagarto

Megalania ataca o ninho da ave Genyornis.
© Peter Trusler, 1985 / Monash University

    O megalania (nome grego que significa "grande andarilho") é um lagarto-monitor extinto que fazia parte da megafauna do leste da Austrália. Viveu de 1,5 milhão a 40 mil anos atrás, durante a época Pleistocena. O maior lagarto terrestre conhecido, media cerca de 5 m de comprimento e pesava em torno de 500 kg.

Helicoprion, o peixe de mandíbula espiralada

© Ray Troll

    O Helicoprion ("serra em espiral") é um peixe cartilaginoso semelhante aos tubarões, que surgiu nos oceanos do Carbonífero, há 280 milhões de anos, e se extinguiu há 250 milhões, no início do Triássico. Viveu onde hoje são Ásia, Oceania e América do Norte. Media de 3 a 4 m de comprimento e pesava entre 300 e 450 kg.

Pelagórnis

© Peter Trusler / Museum Victoria

    O pelagórnis (nome que significa "pássaro pelágico") foi uma ave marinha que viveu de 10 a 5 milhões de anos atrás. A envergadura da espécie encontrada no Chile, o Pelagornis chilensis, é uma das maiores dentre as aves já descobertas, 5,18 m. Viveu também nas regiões que hoje correspondem a França, Marrocos, Austrália e Peru. Pesava de 23 a 34 kg, media 1,25 m de altura e sua cabeça tinha cerca de 40 cm.

Acanthodes

Fauna lacustre do Carbonífero.   
© Alain Bénéteau

Atualizado em março de 2015

    O Acanthodes (que significa "base com espinhos") é um peixe que viveu entre 409 e 280 milhões de anos atrás, do início do Carbonífero ao início do Permiano. Media 30 cm de comprimento e pesava 300 g. Fósseis foram encontrados na Europa, na América do Norte e na Austrália, incluindo esqueletos completos.

Lealinassaura, o dinossauro polar

É o início de um breve verão polar, e um grupo de lealinassauras interage em torno de uma velha árvore de ginkgo caída.
© Laurie Beirne

Atualizado em setembro de 2014

    A lealinassaura, cujo nome significa "lagarto de Leaellyn", é um pequeno dinossauro herbívoro do início do Cretáceo. Pesava cerca de 10 kg, media 3,4 m de comprimento e 90 cm de altura nos quadris. Viveu entre 118 e 110 milhões de anos atrás, no sudeste da Austrália, que encontrava-se unida à Antártida.

Xiphactinus, o peixe voraz

Xiphactinus devora uma ave Hesperornis.
Crédito: Julius T. Csotonyi
© Science Photo Library / Instituto Smithsoniano

Atualizado em dezembro de 2020

    O Xiphactinus (combinação de grego e latim que significa "espada raiada", em referência aos raios de suas nadadeiras) foi o maior peixe ósseo do período Cretáceo e um dos maiores peixes ósseos predatórios que já existiram, chegando a mais de 6 m de comprimento e 1 tonelada. Viveu entre 112 e 66 milhões de anos atrás (da idade Albiana do Cretáceo Inferior à idade Maastrichtiana, no final do Cretáceo Superior), nos mares de todo o mundo.

Anomalocaris, o primeiro grande predador da Terra

Anomalocaris e trilobitas.

Crédito: Mark A. Garlick / © Kingfisher

Atualizado em maio de 2014

    O Anomalocaris (do grego "camarão anômalo") é um invertebrado marinho extinto, que viveu nos mares de diferentes lugares do planeta durante o Cambriano, de 513 a 501 milhões de anos atrás. Para sua época era uma criatura gigantesca, que variava de 45 cm a 1,8 m de comprimento. É um dos animais mais amplamente distribuídos do Folhelho Burgess, formação rochosa rica em fósseis desse período.

Pterygotus, o escorpião do mar

© Dorling Kindersley, 2001

Atualizado em março de 2015

    O Pterygotus ("alado") é um artrópode marinho que viveu do período Siluriano ao Devoniano, entre 440 e 410 milhões de anos atrás, nos mares rasos litorâneos de todo o mundo. Um dos maiores do grupo dos escorpiões-do-mar (os euriptéridos), alcançava 1,6 m de comprimento.

Megalodonte, o maior tubarão que já existiu

Crédito: Herschel Hoffmeyer / Shutterstock

Atualizado em março de 2021

    O megalodonte ("dente grande", do grego mégas, "grande", e odoús, "dente") é uma espécie extinta de tubarão pertencente ao gênero Otodus ("dente em forma de orelha"), que inclui outras espécies extintas. Considerado um dos maiores e mais poderosos predadores que já existiram, é estimado em até 16 m de comprimento e 60 t, embora tivesse, em média, 10,5 m e 48 t. Viveu entre 23 e 3,6 milhões de anos atrás, do início do Mioceno a meados do Plioceno, em mares tropicais e temperados de todo o mundo. Fósseis foram encontrados nas Américas, Europa, África, sul da Ásia, Japão e Oceania.

Kolopsis

Crédito: (autor desconhecido)

Atualizado em fevereiro de 2018

O Kolopsis é um mamífero marsupial extinto, que viveu do final do Mioceno até o Plioceno, entre 11,6 e 2,6 milhões de anos atrás, na Austrália e na ilha da Nova Guiné. De porte médio, chegava a 1,5 m de comprimento e 80 cm de altura nos ombros. Provavelmente locomovia-se em bandos pelas florestas subtropicais abertas, alimentando-se de folhas, brotos e ramos de árvores.

Minmi, o primeiro anquilossauro do Hemisfério Sul

© Xing Lida

Atualizado em julho de 2014

O minmi (nomeado em homenagem à formação rochosa de Minmi Crossing, onde foi descoberto) é um dinossauro quadrúpede encouraçado que viveu no período Cretáceo, de 119 a 113 milhões de anos atrás. Possuía dentes serrilhados bastante eficientes para picar plantas rasteiras, arbustos, samambaias e sementes, já que não alcançava plantas mais altas. Tinha 3 m de comprimento, 1,5 m de altura e 1 tonelada.