Edmontonia, um grande nodossaurídeo

© Keiji Terakoshi, 2007

    O Edmontonia, dinossauro anquilossauro do final do Cretáceo, foi nomeado em referência ao grupo de formações rochosas de Edmonton, na província canadense de Alberta. Viveu de 76 a 71 milhões de anos atrás, numa planície costeira do atual continente norte-americano. Alimentava-se de cicadáceas e fetos de samambaias.

© Mundo Pré-Histórico

    Seu corpo era robusto e amplo como um tanque, com um comprimento estimado em 6,6 m e uma massa de 3 toneladas. Pequenas placas ósseas cobriam sua cabeça e costas, e vários espinhos afiados flanqueavam o corpo. Os quatro maiores espinhos projetavam-se dos ombros, dois de cada lado, o segundo dividindo-se em duas cúspides. A nuca e os ombros eram contornados por três arcos compostos por placas ósseas cumeadas. Ossificações da pele (chamadas osteodermes) espalhavam-se por todo o corpo, incluindo a garganta, fazendo com que apenas a barriga fosse vulnerável. 

    Os grandes espinhos podiam ser usados pelos machos em disputas de território e para intimidar rivais e predadores (por exemplo, o gorgossauro e o daspletossauro). Seu crânio em forma de pera possuía um bico córneo e pequenos dentes. Edmontonia é um nodossaurídeo estreitamente relacionado ao panoplossauro.

    A configuração da armadura do Edmontonia é relativamente bem conhecida, muitas de suas partes descobertas na posição como estariam em vida - acredita-se que esses indivíduos tenham morrido durante a estação seca e sido logo soterrados por sedimentos de inundações na estação seguinte, que os mantiveram protegidos de animais carniceiros. A espécie-tipo, Edmontonia longiceps, foi nomeada em 1928, por Charles Mortram Sternberg.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clado: Sauropsida

Clado: Dinosauria

Ordem: †Ornithischia
Clado: †Thyreophora

Subordem: †Ankylosauria

Família: †Nodosauridae

Subfamília: †Nodosaurinae

Clado: †Panoplosaurini

Gênero: †Edmontonia

Espécies: †Edmontonia longiceps e †E. rugosidens

É conhecida a disposição das placas e espinhos da maior parte da armadura, com exceção da cauda.
Foto: Museu Americano de História Natural, Nova York

Edmontonia rugosidens
© Mariana Ruiz Villarreal

Fontes: BBC Earth, Prehistoric Wildlife e Wikipedia.