Coronossauro, o dinossauro com coroa

Crédito: Tuomas Koivurinne, 2012

    O coronossauro é um gênero de dinossauro ceratópsio que viveu na América do Norte durante o Cretáceo Superior, em meados da idade Campaniana, de 80 a 76 milhões de anos atrás. De tamanho médio, esse herbívoro chegava a 5 m de comprimento e 2 toneladas. Seu nome significa "lagarto com coroa", do latim corona, "coroa", e do grego sauros, "lagarto".

© Mundo Pré-Histórico
(Baseado na reconstrução de Cisiopurple)

    Como outros ceratopsídeos, o coronossauro também tinha um grande folho ósseo e chifres na cabeça. Estes incluem um par de pequenas protuberâncias sobre os olhos, projetadas para os lados, um grande chifre nasal lateralmente comprimido e levemente curvado para trás e dois conjuntos de espinhos no topo do folho - os quais dão nome ao animal. Essa "coroa" de espinhos - que curvavam-se em diferentes direções, alguns para frente, outros para trás - era formada por ossificações individuais que se fundiam ao longo do desenvolvimento do indivíduo, acabando por formar uma massa óssea única e irregular. O propósito dessa estrutura singular deve ter sido atrair parceiros.

    O coronossauro se assemelha muito a seus parentes próximos centrossauro e estiracossauro. O ambiente que habitou era uma planície costeira, onde também viveram diversos outros dinossauros, como daspletossauro, dromeossauro, albertaceratope, casmossauro, anquiceratope, braquilofossauro, gripossauro, parassaurolofo, coritossauro e escolossauro.

Coronossauro (à esquerda) e albertaceratope (acima, à direita).
Crédito: Andrey Belov, 2017

    Dois conjuntos de fósseis de coronossauro foram descobertos por Philip J. Currie na Formação Oldman, em Alberta, Canadá. Eles foram escavados entre 1996 e 2000, e a nova espécie foi descrita em 2005, por Michael J. Ryan e Anthony P. Russell, inicialmente dentro do gênero Centrosaurus (Centrosaurus brinkmani). Estudos posteriores questionaram a presença de um parentesco direto entre a espécie encontrada e o centrossauro, até que, em 2012, foi colocada em um gênero à parte, como Coronosaurus brinkmani. O epíteto específico homenageia o paleontólogo Donald Brinkman por sua pesquisa em paleoecologia da Alberta do Cretáceo Superior.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clado: Sauropsida

Clado: Dinosauria

Ordem: †Ornithischia

Subordem: †Ceratopsia

Família: †Ceratopsidae

Subfamília: †Centrosaurinae

Tribo: †Centrosaurini

Gênero: †Coronosaurus

Espécie: †Coronosaurus brinkmani

Crédito: Julius T. Csotonyi
© Royal Tyrrell Museum

Réplica de crânio de coronossauro no Museu de Dinossauros Philip J. Currie, em Wembley, Alberta, Canadá.
Foto: (autor desconhecido), 2017

Fontes: DinoChecker, I Know Dino, Ottawa Citizen e Wikipedia.