Estauricossauro, o primeiro dinossauro do Brasil

© Maurilio Oliveira

Atualizado em junho de 2016

O estauricossauro (do grego “lagarto Cruzeiro do Sul”) é um dinossauro herrerassaurídeo que viveu no Brasil, entre as idades Carniana e Noriana do Triássico Superior, de 233 a 221 milhões de anos atrás. É, portanto, um dos dinossauros mais antigos de que se tem notícia e também o primeiro descoberto no País. Com 2,2 m de comprimento, 80 cm de altura e 30 kg, era pequeno em comparação com dinossauros carnívoros mais tardios.

Suas pernas longas e esguias indicam que era um predador rápido e ágil. Tinha uma mandíbula alongada, dentes serrilhados e curvados para trás, próprios para rasgar carne, e uma cauda comprida e fina, cuja função era dar estabilidade dinâmica enquanto corria. Predava pequenos e médios vertebrados terrestres, entre eles répteis e ancestrais dos mamíferos. Características das vértebras, da bacia e dos membros mostram que o estauricossauro foi um dinossauro bem primitivo, parente próximo do herrerassauro argentino. Naquela época, os dinossauros ainda eram poucos; um dos que dividiam espaço com o estauricossauro era o Saturnalia, também brasileiro.

Foi descoberto em 1936, por Llewellyn Ivor Price, no Sítio Paleontológico Jazigo Cinco, na cidade de Santa Maria, Rio Grande do Sul. Seu nome é uma referência à constelação Cruzeiro do Sul, visível somente no Hemisfério Meridional. A espécie foi descrita e nomeada em 1970, quando era incomum encontrar dinossauros no sul do planeta.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Clado: Dinosauria

Clado: Saurischia

Família: † Herrerasauridae

Gênero: † Staurikosaurus

Espécie: † Staurikosaurus pricei

© Mundo Pré-Histórico

Crédito: (autor desconhecido)

Restos de estauricossauro são tão raros, talvez, porque ele viveu em um ambiente de floresta, onde fósseis dificilmente se formam.

Fontes: Wikipedia, DinosVirtuais e Prehistoric Wildlife.