Cratoavis, a mais antiga ave brasileira

Crédito: Deverson da Silva (Pepi)

    Cratoavis ("ave do Crato") é uma pequena ave que viveu no nordeste do Brasil durante o Cretáceo Inferior, de 115 a 113 milhões de anos atrás. Pertence ao grupo dos enantiornites (Enantiornithes), a mais diversa e abundante linhagem de aves do Mesozoico. A descoberta da espécie ocorreu no município de Nova Olinda, Ceará, e estende consideravelmente o registro temporal das aves enantiornites na América do Sul até o início do Cretáceo.

© Mundo Pré-Histórico

    Possuía olhos grandes, bico curto, dentes, dedos dos pés alongados e um par de penas rectrizes (penas da cauda) bastante longas, que tinham listras escuras no primeiro terço de seu comprimento. A Cratoavis tinha o tamanho de um beija-flor e viveu em um ambiente próximo a um lago de água salobra. O clima na época era quente e seco, uma vez que a América do Sul estava ligada à África e a região situava-se longe do litoral.

    O gênero foi nomeado em 2015, em referência ao Membro Crato da Formação Santana, uma acumulação sedimentar localizada na Bacia do Araripe, onde foi encontrado. O único fóssil conhecido é um esqueleto articulado e excepcionalmente preservado, com vestígios de ossos, tecidos moles, fibras musculares e penas, conectadas às asas e circundando o corpo. A Cratoavis constitui a primeira ave nomeada do Mesozoico do Brasil.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clado: Sauropsida
Clado: Dinosauria
Clado: Saurischia
Clado: Theropoda
Clado: Avialae

Clado: †Enantiornithes

Gênero: †Cratoavis

Espécie: †Cratoavis cearensis

A Cratoavis pode ter tido como predador o terópode mirísquia, que viveu na mesma época e local.
Crédito: Deverson da Silva (Pepi)

O fóssil usado para descrever a nova espécie (holótipo) preserva quase todos os ossos, alguns amassados ou deslocados, mas vários outros ainda articulados. O crânio e o pescoço foram rotacionados durante a fossilização.
Crédito: CARVALHO et al., 2015

Fontes: A new genus and species of enantiornithine bird from the Early Cretaceous of Brazil (CARVALHO et. al., 2015) e Wikipedia.