Saurolofo

Crédito: Andreas (Elperdido1965)

Atualizado em maio de 2016

    O saurolofo (que significa "crista de lagarto") é um dinossauro hadrossaurídeo que viveu no final do Cretáceo, entre 74 e 70 milhões de anos atrás, na América do Norte e na Ásia Central. Media de 10 a 12 m de comprimento, 4 a 5 m de altura e pesava cerca de 2 toneladas.

© Mundo Pré-Histórico

    Uma distinta crista parecida com um espinho projetava-se atrás do crânio, e, possivelmente, abas de pele infláveis sobre as narinas produziriam sons ressonantes. Como podia apoiar-se em duas patas, o saurolofo alimentava-se de uma grande variedade de plantas, das mais baixas às de mais difícil alcance, cortando as folhas com seu bico largo. Na América do Norte, conviveu com dinossauros como o hipacrossauro, o ornitomimo e o predador albertossauro. Na Ásia, prenocéfalo, Saichania, galimimo, terizinossauro e tarbossauro eram alguns de seus contemporâneos.

    Quem descreveu o animal foi Barnum Brown, em 1912 - Saurolophus osborni representou o primeiro esqueleto de dinossauro canadense quase completo. Mais tarde, outros fósseis foram abundantemente encontrados na Mongólia (espécie Saurolophus angustirostris, de porte maior), fornecendo aos pesquisadores uma noção bem clara sobre sua estrutura óssea. Impressões de pele das duas espécies foram descobertas também, revelando diferentes padrões de escamas em cada uma.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clado: Sauropsida

Clado: Dinosauria

Ordem: †Ornithischia

Clado: †Ornithopoda

Família: †Hadrosauridae

Subfamília: †Saurolophinae

Tribo: †Saurolophini

Gênero: †Saurolophus

Espécies: †Saurolophus osborni e †S. angustirostris

Saurolophus osborni
© Green-Mamba, 2012

Esqueleto articulado de S. angustirostris, no Museu Nacional da Natureza e Ciência, Tóquio.

Fontes: Natural History Museum, Prehistoric Wildlife, e Wikipedia.