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07 agosto 2018

Sphaerotholus, o dinossauro de cabeça esférica

Crédito: Science Photo Library

    O Sphaerotholus ("domo esférico") é um gênero de dinossauro paquicefalossaurídeo do oeste dos Estados Unidos e Canadá. Viveu no Cretáceo Superior, entre 73 e 66 milhões de anos atrás. A etimologia de Sphaerotholus é uma combinação do grego sphaira, que significa "esfera", e tholos, "domo", referindo-se a seu crânio espesso e praticamente esférico no topo.

© Mundo Pré-Histórico

    Considerado um paquicefalossauro altamente derivado, o Sphaerotholus viveu por um bom período de tempo e teve uma ampla distribuição pela América do Norte. No entanto, são conhecidos apenas ossos fragmentários do crânio, e por isso pouco se sabe sobre o animal. Provavelmente media em torno de 1,8 m de comprimento e alimentava-se de plantas. O domo craniano era rodeado por nódulos, arranjados de forma única. A espécie Sphaerotholus edmontonense distingue-se, ainda, por um par de pequenos chifres atrás da cabeça.
    O gênero foi descrito em 2002 por Thomas E. Williamson e Thomas D. Carr. Atualmente, três espécies são conhecidas: Sphaerotholus goodwini, descoberta no estado do Novo México, EUA; Sphaerotholus buchholtzae, de Montana, EUA; e S. edmontonense, encontrada nas províncias de Alberta e Saskatchewan, no Canadá.

Classificação científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clado: Sauropsida
Clado: Dinosauria
Ordem: †Ornithischia
Subordem: †Pachycephalosauria
Família: †Pachycephalosauridae
Gênero: †Sphaerotholus
Espécies: †Sphaerotholus goodwini, †S. buchholtzae e †S. edmontonense

Crédito: Christopher DiPiazza, 2016
O primeiro fóssil (holótipo) de Sphaerotholus goodwini, um crânio incompleto, faltando os ossos faciais e palatais. A: vista lateral esquerda; B: vista posterior; barra de escala = 5 cm.
Crédito: Robert M. Sullivan, 2006

7 comentários:

  1. Felipe, o Sphaerotholus é considerado um paquicefalossaurídeo derivado devido ao seu crânio?

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    1. Sim, como só se conhecem partes do crânio, é através de suas características que ele foi classificado. Porém, os cientistas que o descreveram excluíram das análises cladísticas os caracteres baseados no desenvolvimento do domo e fechamento das suturas entre os ossos, aspectos esses que têm se mostrado muito variáveis ao longo do crescimento dos indivíduos dessa família. Além disso, eu acredito que a idade em que o Sphaerotholus viveu também seja levada em conta para considerá-lo derivado.

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    2. Entendi, valeu! Agora, pelo que eu vejo realmente o que mais se encontra sobre paquicefalossauros são os crânios, o Acrotholus se eu não me engano, também foi descrito com base em partes do domo. Esses bichos já escassos no registro fóssil, aí só encontram crânios, piora tudo

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    3. De fato! Os crânios desses animais são seus fósseis mais abundantes justamente porque são ossos muito espessos, que se preservaram mais fácil.

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    4. Mas até existem paquicefalossauros com mais partes preservadas, não é?

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    5. Sim! O mais completo talvez seja o Stegoceras, que até serve como referência na reconstrução de outros paquicefalossauros.

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    6. Ah, é mesmo! Tinha até esquecido o Stegoceras. Bom, pelo menos já conhecemos um pouco do plano corporal desses bichos.

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