Aucassauro, o abelissaurídeo mais completo

Crédito: Sergey Krasovskiy, 2012

Atualizado em agosto de 2020

    O aucassauro ("lagarto de Auca Mahuevo") é um terópode abelissaurídeo que viveu entre 85 e 80 milhões de anos atrás, da idade Santoniana à Campaniana do Cretáceo Superior, na Argentina. De médio porte, atingia 6,1 m de comprimento e 1,5 t. Era menor que seu parente carnotauro e evolutivamente mais derivado quanto a algumas características.

    Seus braços eram proporcionalmente mais longos que os do carnotauro, mas, ainda assim, extremamente reduzidos. As mãos continham quatro metacarpos, porém só o segundo e o terceiro terminavam em dedos, pequenos e sem garras. O crânio era um pouco mais alongado e baixo que o do carnotauro e, em vez de chifres, esse predador possuía um par de cristas discretas sobre os olhos. O único crânio fossilizado de aucassauro apresenta uma séria lesão que, por sua limitação à região da cabeça, não deve ter sido causada por algum animal alimentando-se de sua carcaça, mas provocada por um ataque ao indivíduo ainda vivo. O motivo pode ter sido a revidação de um grande dinossauro herbívoro, uma briga com outro aucassauro por carcaça ou território, ou até mesmo um caso de canibalismo - comportamento já sugerido no abelissaurídeo majungassauro.

    Os fósseis da espécie foram encontrados em 1999, no sítio fossilífero de Auca Mahuevo, que pertence à Formação Anacleto, na província de Neuquén, Argentina. Batizada em 2002 por Rodolfo Coria, Luis Chiappe e Lowell Dingus, o nome Aucasaurus garridoi é uma homenagem àquele que a descobriu, Alberto Garrido. O esqueleto encontrado é completo até a décima terceira vértebra caudal e, portanto, bem compreendido, apesar do crânio danificado. Sendo o abelissaurídeo mais completo já descrito, sua descoberta ajudou a esclarecer aspectos importantes da anatomia corporal dos dinossauros dessa família. Em 2009, foi sugerido que fosse o mesmo animal que o abelissauro e, em 2010, chegou a ser proposto como uma nova espécie daquele gênero (Abelisaurus garridoi), o que não encontrou aceitação em meio à comunidade científica.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clado: Sauropsida

Clado: Dinosauria

Clado: Saurischia
Clado: Theropoda

Família: †Abelisauridae

Tribo: †Carnotaurini

Gênero: †Aucasaurus

Espécie: †Aucasaurus garridoi

© Mundo Pré-Histórico
(Baseado na reconstrução de Scott Hartman, 2003)

Crédito: Sergio Pérez, 2005

Reconstituição do esqueleto do aucassauro, com elementos faltantes da cauda baseados no carnotauro.
© 2003 Scott Hartman

Fontes: A new close relative of Carnotaurus sastrei Bonaparte 1985 (Theropoda: Abelisauridae) from the Late Cretaceous of Patagonia, Natural History Museum, Palaeos, Prehistoric Wildlife e Wikipedia.