Euplocéfalo, o tanque de guerra

Euplocéfalo usa sua poderosa maça contra o predador.

Atualizado em julho de 2014

O euplocéfalo ("cabeça bem protegida") é um grande dinossauro herbívoro que viveu no final do período Cretáceo, entre 76,4 e 75,6 milhões de anos atrás, em planícies úmidas do Canadá e dos EUA. Pesava em torno de 4 toneladas e media até 6 m de comprimento. Tinha um bico córneo largo e dentição fraca, mas própria para comer vegetação baixa e brotos em grandes quantidades. Seu olfato era muito apurado, e seu sistema respiratório tão complexo que permitia mastigar e respirar ao mesmo tempo.

O corpo amplo e rebaixado era sustentado por pernas robustas e coberto por uma armadura óssea. Sem garras ou dentes perigosos, o euplocéfalo contava com essa armadura como proteção, dotada de engrossamentos e espinhos; os dois maiores situavam-se perto do pescoço. A cauda terminada em uma clava óssea era balançada lateralmente por músculos rígidos a fim de acertar um ponto vulnerável de um predador. Mesmo sendo um animal pacífico, o euplocéfalo poderia, quando ameaçado, quebrar a perna de grandes terópodes, como o gorgossauro.
Fazendo jus ao nome, a cabeça e os olhos também eram guarnecidos pela couraça (contando até com uma espécie de pálpebra óssea) e havia dois pares de espinhos atrás dos olhos, comuns nos anquilossauros. Muitos de seus ossos eram fundidos para dar sustentação à pesada couraça, e o ventre era o único ponto fraco de seu corpo. 
O primeiro fóssil de euplocéfalo foi encontrado em 1897, em Alberta, Canadá. Paleontólogos recuperaram mais de quarenta indivíduos fósseis, incluindo mais de quinze crânios e uma série de esqueletos quase completos. A descoberta de blindagens ainda unidas permite aos cientistas saber exatamente como o euplocéfalo, o anquilossauro mais bem conhecido, teria sido na vida real.

Classificação científica:

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Reptilia
Superordem: Dinosauria
Ordem: † Ornithischia
Clado: † Thyreophora
Subordem: † Ankylosauria
Família: † Ankylosauridae
Subfamília: † Ankylosaurinae
Gênero: † Euoplocephalus

Espécie: † Euoplocephalus tutus

© Mundo Pré-Histórico

A clava era formada por três ossos fundidos

Fóssil no Museu Senckenberg de Frankfurt, Alemanha

Fontes: BBC Walking with Dinosaurs, Wikipedia (versão em inglês) e About.com.