Terizinossauro - as maiores garras do reino animal

© Damir G. Martin, 2012

    O terizinossauro (do grego "lagarto com foices") é um grande dinossauro terópode do final do Cretáceo que destaca-se pelas enormes garras de suas mãos, as maiores de qualquer animal conhecido. Viveu de 70 a 66 milhões de anos atrás, na Ásia, e estima-se que alcançava até 10 m de comprimento e 5 t. Provavelmente se alimentava de plantas.

© Mundo Pré-Histórico

    Nos três dedos de cada mão, possuía garras gigantes, levemente curvadas e bastante estreitas. Elas são comuns em terizinossaurídeos, mas especialmente maiores no terizinossauro, com até 70 cm cada. As garras podem ter sido usadas para indicar maturidade reprodutiva entre os indivíduos da espécie, para competir nos combates entre machos rivais ou para alcançar partes mais altas da vegetação, do mesmo modo que as preguiças. Sendo o tarbossauro seu potencial predador, essas garras intimidantes seriam muito úteis para afastar o perigo.

    Apesar dos restos fósseis do terizinossauro serem incompletos, algumas inferências podem ser feitas com base em outros terizinossaurídeos. Como eles, o terizinossauro devia ter uma cabeça pequena, apoiada sobre um pescoço alongado, e um corpo volumoso. Seus braços eram bem compridos, atingindo até 3,5 m de comprimento, mas era um animal bípede. Os pés terminavam em quatro dedos adaptados para suportar o peso, diferentemente de outros terópodes, nos quais o primeiro dedo do pé é reduzido.

    Os primeiros fósseis de terizinossauro foram descobertos em 1948, por uma expedição científica no sudoeste da Mongólia. Os pesquisadores desenterraram várias garras gigantes, que foram descritas pelo paleontólogo russo Evgeny Maleev, em 1954, que pensava se tratar de uma criatura parecida com uma tartaruga. Em 1970, Anatoly K. Rozhdestvensky determinou que elas pertenciam a um terópode, embora o tipo específico de dinossauro tenha permanecido incerto até a descoberta de animais como o alxassauro e o beipiaossauro, na década de 1990, que ajudaram a reconhecê-los como um grupo de terópodes manirraptores avançados e herbívoros.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clado: Sauropsida

Clado: Dinosauria

Clado: Saurischia

Clado: Theropoda

Superfamília: †Therizinosauroidea

Família: †Therizinosauridae

Gênero: †Therizinosaurus

Espécie: †Therizinosaurus cheloniformis

Réplica da mão de um terizinossauro no Museu dos Dinossauros de Aathal, Suíça.
Crédito: Ghedo

© Sergio Pérez

Fontes: BBC Nature, Mental Floss, Prehistoric Wildlife, Western Australian Museum e Wikipedia.