Lesotossauro, um pequeno dinossauro ornitísquio

Crédito: (autor desconhecido)

    O lesotossauro ("lagarto do Lesoto", pequeno país africano) é um pequeno dinossauro do início do Jurássico. Vivia provavelmente em grupos, entre 200 e 190 milhões de anos atrás, no sul da África. Trata-se de um dos primeiros dinossauros ornitísquios (com "cintura de ave"). Pequeno, ágil e bípede, o lesotossauro parecia muito diferente dos grandes quadrúpedes que surgiriam mais tarde, no entanto, características físicas como a estrutura de seu quadril e sua mandíbula o relacionam com os ornitísquios mais tardios.

© Mundo Pré-Histórico

    Era herbívoro, pesava 10 kg e media 1 m de comprimento e 50 cm de altura. As pernas longas e delgadas, ossos ocos e a cauda esguia sugerem que o lesotossauro era um corredor rápido. Sua cabeça era pequena, com um focinho pontudo e grandes olhos; o pescoço, curto, mas flexível. Os braços curtos terminavam em mãos com cinco dedos, razoavelmente capazes de agarrar. Como nos demais ornitísquios, as extremidades de suas maxilas eram córneas, formando uma estrutura semelhante a um bico, própria para cortar plantas duras. Atrás do bico estavam dentes serrilhados em forma de folha e, na parte de cima, 12 dentes semelhantes a presas.

    Com apenas uma espécie aceita, o gênero Lesothosaurus foi nomeado em 1978, pelo paleontólogo Peter Galton. Antes, porém, havia sido confundido com o fabrossauro, pequeno dinossauro da mesma localidade, muito semelhante. Outro animal, nomeado como Stormbergia, quase certamente representa a forma adulta do lesotossauro.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clado: Sauropsida

Clado: Dinosauria

Ordem: †Ornithischia

Clado: †Neornithischia

Gênero: †Lesothosaurus

Espécie: †Lesothosaurus diagnosticus

© Porro et al., 2015

Crédito: (autor desconhecido)

Fontes: National Geographic, Prehistoric Wildlife, The Guardian e Wikipedia.