Cameroceras, um molusco gigante

© Danny Bob

    Cameroceras ("chifre com câmaras") é um gênero extinto de molusco cefalópode, que viveu de 470 a 460 milhões de anos atrás, durante o Ordoviciano. As estimativas apenas para o tamanho de sua concha gigante chegam a 6 m de comprimento, tornando-o um dos maiores moluscos da era Paleozoica.

© Mundo Pré-Histórico

    Comparando o Cameroceras com seu único parente próximo ainda vivo, o náutilo, algumas inferências podem ser feitas: sua cabeça de tecido muscular macio situava-se na abertura da concha cônica, enquanto o resto do corpo ficava protegido no interior. Tentáculos cresciam da base da cabeça, como em um polvo, e serviam para agarrar e manipular presas. O alimento era então levado à boca, onde um bico queratinoso rígido poderia mastigar até escorpiões-marinhos, além de peixes agnatos e outros cefalópodes. Quase certamente era um predador de emboscada, que movia-se pelo leito marinho ou assentava-se no fundo para esperar. A enorme concha tornava difícil nadar com agilidade e destreza - indivíduos mais velhos, inclusive, ficariam tão pesados que provavelmente tornavam-se nadadores muito pouco ativos.
    A espécie-tipo do gênero, Cameroceras trentonense, foi descrita pela primeira vez em 1842, pelo malacologista (especialista em moluscos) americano Timothy Conrad. Fósseis foram encontrados na Europa, América do Norte e China, sugerindo uma distribuição cosmopolita do animal.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Mollusca

Classe: Cephalopoda

Subclasse: Nautiloidea

Ordem: †Endocerida

Família: †Endoceratidae

Gênero: †Cameroceras

Espécies: †Cameroceras trentonense, †C. alternatum, †C. hennepini, †C. inaequabile, †C. inopinatum, †C. motsognir e †C. stillwaterense

Molde fossilizado de uma concha de Cameroceras, encontrado ao norte de Kentucky, EUA. A concha original dissolveu-se, deixando esta impressão de seu interior em sedimentos calcários.

Cameroceras do documentário Caminhando com Monstros.
© BBC, 2005

Fontes: Prehistoric Wildlife e Wikipedia.