Dracorex, o dragão de Hogwarts

Crédito: Phil Wilson

    O Dracorex (do grego "dragão rei") é um dinossauro paquicefalossaurídeo que viveu na América do Norte no fim do período Cretáceo, entre 70 e 66 milhões de anos atrás. Tinha, em média, 3 m de comprimento e 230 kg.

© Mundo Pré-Histórico

    Esse herbívoro tinha um focinho longo e achatado e, na cabeça, numerosos chifres pontiagudos e engrossamentos ósseos, que serviam para proteção ou simplesmente exibição. Alguns cientistas defendem que o Dracorex seria, na verdade, a forma juvenil do Stygimoloch. E ambos ainda podem representar diferentes estágios de desenvolvimento de indivíduos Pachycephalosaurus, perdendo os espinhos e formando crânios arredondados à medida que envelheciam. Alguns dinossauros realmente apresentavam diferenças drásticas entre a infância e a idade adulta, além disso, as três espécies viveram na mesma época e lugar.

    O Dracorex é conhecido a partir de um crânio quase inteiro e quatro vértebras cervicais, encontrados em 2004 na formação Hell Creek, Dakota do Sul, por três paleontólogos amadores. O crânio foi posteriormente doado ao Museu Infantil de Indianápolis. Inspirado pelos jovens visitantes do museu, o nome da espécie, Dracorex hogwartsia, foi dado pelo fato de o animal lembrar os dragões da série Harry Potter, escrita por J.K. Rowling, homenageando a Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata
Clado: Sauropsida

Clado: Dinosauria

Ordem: †Ornithischia
Subordem: †Pachycephalosauria

Família: †Pachycephalosauridae

Subfamília: †Pachycephalosaurinae

Tribo: †Pachycephalosaurini

Gênero: †Dracorex

Espécie: †Dracorex hogwartsia

Reconstrução do esqueleto no Museu Infantil de Indianápolis, Indiana, EUA.

Segundo alguns cientistas, o Dracorex e o Stygimoloch são apenas indivíduos Pachycephalosaurus de diferentes idades.
Crédito: (autor desconhecido)

Crédito: Robert Bakker e Patrick Redman

Fontes: The Children's Museum of Indianapolis, ThoughtCo e  Wikipedia.