Squalicorax

© Robert Nicholls, 2003

    O Squalicorax (do latim e do grego, respectivamente, "tubarão corvo") é um gênero extinto de tubarão do período Cretáceo, que viveu de 105 a 65 milhões de anos atrás, desaparecendo junto com os dinossauros. O comprimento variava de 2 a 5 m, dependendo da espécie, e o peso era em torno de 230 e 450 kg.

    Seus dentes eram relativamente pequenos, mas numerosos, semelhantes aos de um atual tubarão-tigre: curvos e serrilhados, de 2,5 a 3 cm. O Squalicorax atacava tartarugas, mosassauros, peixes e outras criaturas, além de se alimentar de animais já mortos (necrofagia), incluindo dinossauros que morressem na água. A forma e a estrutura do corpo indicam que era um nadador rápido, o qual habitava os oceanos de quase todo o mundo.

    Um grande número de dentes fósseis de Squalicorax foi encontrado na Europa, no norte da África e na América do Norte; e um esqueleto completo e articulado, com 1,9 m, foi achado no Kansas, EUA. Porém são os dentes que melhor se preservam, porque o esqueleto dos tubarões, cartilaginoso, se degrada facilmente.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Chondrichthyes
Subclasse: Elasmobranchii

Ordem: Lamniformes

Família: †Anacoracidae

Gênero: †Squalicorax

Espécies: †Squalicorax falcatus, †S. kaupi, †S. pristodontus, †S. volgensis, †S. bassanii, †S. curvatus, †S. dalinkevichiusi, †S. primaevus e †S. primigenius

Dente fóssil de Squalicorax.

© NGHT, Inc., 2007 / National Geographic

Fontes: Wikipedia e About.com.