Mundo Pré-Histórico: Ictiórnis, um pássaro com dentes

Crédito: (autor desconhecido)

Atualizado em agosto de 2017

O ictiórnis (que significa "pássaro peixe", devido à semelhança de suas vértebras com as dos peixes) é uma ave marinha extinta, que viveu na América do Norte durante o Cretáceo Superior, entre 95 e 85 milhões de anos atrás. Media 24 cm de comprimento e 43 cm de envergadura (sem considerar a extensão das penas), e pesava cerca de 2 kg.

O mais antigo pássaro com dentes que se conhece, ictiórnis era semelhante a uma gaivota (tanto em aparência como em nicho ecológico), e ajudou os cientistas a entender a evolução das aves. Seus dentes afiados, dispostos somente na porção média do bico, eram pequenos, curtos, estreitos e curvados para trás. As asas eram longas, e as pernas, curtas. O ictiórnis tinha um bico longo que não era uma peça inteiriça de queratina, mas formado por várias placas, como o bico de um albatroz moderno. Alimentava-se de peixes e outros pequenos animais aquáticos que nadavam perto da superfície. A estrutura de suas asas e do osso esterno sugerem uma forte capacidade de voo.

Os primeiros fósseis de ictiórnis foram encontrados em 1870, no centro dos Estados Unidos, por Benjamin Franklin Mudge, e descritos dois anos depois por Othniel Charles Marsh. A representação fóssil dessa ave é dada por amostras múltiplas vindas dos EUA e do Canadá, incluindo indivíduos jovens e adultos.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clado: Sauropsida

Clado: Dinosauria

Clado: Theropoda
Clado: Avialae

Clado: Ornithurae

Clado: †Ichthyornithes

Gênero: †Ichthyornis

Espécie: †Ichthyornis dispar