Dunkleosteus - uma armadura poderosa

Crédito: (autor desconhecido)

Atualizado em maio de 2014

    O Dunkleosteus (do grego "ossos de Dunkle", homenagem a David Dunkle) é um peixe que viveu durante o período Devoniano, entre 380 e 360 milhões de anos atrás, nos mares rasos de todo o mundo. Alcançava 10 m de comprimento e 4 toneladas.

© Mundo Pré-Histórico

    Sua grossa armadura, composta por placas ósseas que chegavam a 5 cm de espessura, protegia a cabeça arredondada e o tórax robusto. Por causa disso, foi provavelmente um nadador lento, mas perigoso, que atacava por emboscada. Um dos maiores peixes placodermos, Dunkleosteus encontrava-se no topo da cadeia alimentar da época. Em vez de dentes, possuía dois pares de placas ósseas afiadas, que formavam uma estrutura em forma de bico. Sua mordida era incrivelmente rápida e poderosa, podendo chegar a 7.400 newtons, capaz de perfurar conchas de amonites e o revestimento de artrópodes e outros placodermos. Também comia peixes e tubarões, além de haver evidências de canibalismo.
    Apesar de toda essa magnificência, sua digestão não era muito eficiente, pois os fósseis são frequentemente encontrados em associação a restos alimentares com ossos parcialmente digeridos e regurgitados. Como as únicas partes do Dunkleosteus que se preservaram são as placas ósseas da blindagem, a reconstrução do seu corpo foi baseada em placodermos menores e mais bem conservados, como Coccosteus.
    Numerosos fósseis já foram encontrados no Canadá, nos Estados Unidos, na Polônia, na Bélgica e no Marrocos. O Dunkleosteus foi nomeado em 1956 para homenagear David Dunkle, então curador do Museu de História Natural de Cleveland, Ohio, EUA. A espécie-tipo, D. terrelli, foi originalmente descrita no gênero Dinichthys, em 1873. Cerca de 10 espécies diferentes de Dunkleosteus são conhecidas até agora.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: †Placodermi

Ordem: †Arthrodira

Subordem: †Brachythoraci

Família: †Dunkleosteidae

Gênero: †Dunkleosteus

Espécies: †Dunkleosteus terrelli, †D. amblyodoratus, †D. belgicus?, †D. denisoni, †D. magnificus, †D. marsaisi, †D. missouriensis, †D. newberryi, †D. raveri e †D. tuderensis

© Dmitry Bogdanov 

Reconstrução da armadura de Dunkleosteus, tudo o que se conhece dele.
Crédito: The Field Museum

Fontes: BBC - Science & Nature, Prehistoric Wildlife, ThoughtCo e Wikipedia.