Torossauro

© Salvat

Atualizado em agosto de 2013

O torossauro ("lagarto perfurado", do grego toreo, "perfurado", e do latim saurus, "lagarto") era um dinossauro herbívoro e quadrúpede que viveu na América do Norte no período Cretáceo, de 68 a 66 milhões de anos atrás. Pesava de 4 a 8 t, media em torno de 8 m de comprimento e 2,5 m de altura, sendo que só sua cabeça media 3 m (um dos maiores crânios de animais terrestres).

Os músculos das patas dianteiras e do pescoço do torossauro eram extremamente fortes para aguentar o peso da enorme cabeça. O escudo e os chifres eram ótimas armas de defesa contra predadores, porém eram também utilizados em batalhas entre os machos na disputa pelas fêmeas. Para maior proteção, o torossauro vivia em enormes manadas, mantendo os mais vulneráveis (filhotes, velhos e doentes) no meio. As fileiras de dentes na boca deslizavam entre si e, com isso, o torossauro podia mastigar vegetação dura, como as folhas de samambaias.

Foi descoberto no sudeste de Wyoming, EUA, em 1891, por John Bell Hatcher, e batizado por seu patrão, Othniel Charles Marsh. Mais fósseis vieram de outros estados, mesmo assim eles são relativamente raros no registro fossilífero. Alguns cientistas defendem que o torossasuro seria, na verdade, a forma adulta do triceratope.

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Superordem: Dinosauria

Ordem: † Ornithischia

Subordem: † Ceratopsia

Família: † Ceratopsidae

Gênero: † Torosaurus
Espécies: † Torosaurus latus e † T. utahensis

© Mundo Pré-Histórico

Reconstrução de torossauro no Museu Público de Milwaukee, Wisconsin, EUA

© Nobu Tamura

Fontes: AVPH e Wikipedia (versão em inglês).