Carnotauro, o touro carnívoro

© Raúl Martín

Atualizado em janeiro de 2017

O carnotauro (do latim "touro carnívoro") é um dinossauro terópode que viveu na América do Sul no final do período Cretáceo, de 72 a 70 milhões de anos atrás. Media em torno de 8 m de comprimento, 3 m de altura e pesava cerca de 1,5 tonelada. Membro tardio do grupo dos abelissaurídeos, o carnotauro é parente próximo do majungassauro e do aucassauro.

Era um predador altamente especializado e distinto, bem adaptado para correr (talvez um dos mais rápidos entre os grandes terópodes). Poderosos músculos da cauda eram conectados às coxas, conferindo potência e velocidade em cada passo. Uma curiosidade, porém, é que tal estrutura não lhe permitia mudanças bruscas de direção.
O carnotauro tinha uma estrutura corporal leve, pernas longas e delgadas, braços vestigiais minúsculos e uma cabeça curta, apoiada em um pescoço musculoso. Além disso, possuía um par de chifres espessos sobre os olhos, algo incomum para um dinossauro carnívoro. Acredita-se que o carnotauro usava esses chifres, que eram achatados na parte superior, durante as brigas com rivais, aplicando leves empurrões com a cabeça.

Embora seja conhecido por um único esqueleto fossilizado, o carnotauro é um dos terópodes do Hemisfério Sul mais bem compreendidos. O esqueleto incrivelmente bem conservado, descoberto em 1984, foi desenterrado na província argentina de Chubut. Extensas impressões de pele preservadas junto a ele revelam um mosaico de pequenas escamas poligonais, entremeadas por fileiras de protuberâncias ao longo dos flancos do animal.

Classificação científica:

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clado: Dinosauria
Clado: Saurischia
Clado: Theropoda
Família: † Abelisauridae

Tribo: † Carnotaurini
Gênero: † Carnotaurus
Espécie: † Carnotaurus sastrei

© Mundo Pré-Histórico

Reconstrução de carnotauro no Museu de História Natural do Condado de Los Angeles, Califórnia, EUA.

© Sergey Krasovskiy

Fontes: BBC Earth, Mental Floss, Terra e Wikipedia.